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医師 和久田晃司と二段階胚移植法
（two-step embryo transfer）
医師 和久田晃司は、不妊治療における革新的な技術である「二段階胚移植法（two-step embryo transfer）」の開発に深く関わった研究者・医師の一人です。1990年代後半、当時京都大学や滋賀医科大学などの研究グループ（野田洋一教授、高倉賢二医師ら）に所属していた和久田は、「胚（受精卵）と母体（子宮）のクロストーク（対話）」に関する基礎研究を行っていました。その研究成果を臨床に応用する形で開発されたのが「二段階胚移植法」です。
二段階胚移植法の仕組みと研究背景
開発の背景：胚と母体の「対話」
二段階胚移植法とは
1周期の間に、時間差で2回に分けて胚を移植する技術です。1回目（初期胚移植）として、採卵から2〜3日目の「初期胚」をまず1個子宮に戻します。この胚が子宮内膜を刺激し、着床しやすい環境のシグナルを促します。2回目（胚盤胞移植）として、採卵から5〜6日目まで培養した「胚盤胞」をさらにもう1個移植します。環境の整った子宮に対して、より着床率の高い胚盤胞を重ねることで、全体の妊娠率を引き上げます。
メリットとデメリット
二段階胚移植法には、不妊治療における明確な利点がある一方で、慎重に検討すべきリスクも存在します。患者様の状態に合わせた適切な適応判断が不可欠です。
メリット
何度も移植を繰り返しても妊娠に至らない「反復着床不全」の患者において、妊娠率の大幅な向上が期待できます。
デメリット
2個の胚を移植するため、双子などの「多胎妊娠」のリスクが通常より高くなります。そのため、日本産科婦人科学会のガイドラインに沿って慎重に適応が判断されます。現在、日本では「先進医療」の枠組みとしても認められている不妊治療技術です。彼らが立ち上げたこの着床研究と臨床応用は、その後の日本の生殖医療における「SEET法（子宮内膜刺激胚移植法）」など、さらに発展した治療法のベースにもなっています。
世界に影響を与えた最も重要な代表論文
和久田晃司医師らの研究グループが発表した論文の中で、のちの「二段階胚移植法」や「SEET法」の科学的根拠（エビデンス）となり、世界の生殖医療に大きな影響を与えた最も重要な論文です。
| タイトル | Embryo-dependent induction of embryo receptivity in the mouse endometrium （マウス子宮内膜における、胚依存的な胚受容能の誘導） |
|---|---|
| 著者 | Wakuda K, Takakura K, Nakanishi K, Kita N, Shi H, Hirose M, Noda Y. |
| 掲載誌・発表年 | Journal of Reproduction and Fertility (現 Reproduction) / 1999年発表 |
pick upこの論文が証明したこと
それまで「子宮はホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）の働きだけで受精卵を受け入れる準備をする」と考えられていました。しかし和久田医師らはこの論文で、「胚（受精卵）そのものがシグナルを発し、子宮内膜に対して『今から着床するから準備をして』と受け入れ態態（受容能）を誘導している」という事実を、マウスを用いた実験で世界に先駆けて科学的に証明しました。この「胚と子宮のクロストーク（対話）」の発見こそが、「先に初期胚を戻して子宮を刺激し、後から本命の胚盤胞を戻す」という二段階胚移植法や、胚の培養液だけを先に注入するSEET法の誕生へと繋がりました。
その他の主要論文・研究報告
和久田医師は1990年代後半〜2000年代にかけて、京都大学や滋賀医科大学のチーム（野田洋一教授、高倉賢二医師ら）と共に、着床メカニズムや体外受精の臨床に関する論文を国内外で多数発表しています。
- 『胚による子宮内膜胚受容能の誘導』（1999年 / 産婦人科治療）：上記の海外論文の成果などをベースに、日本語の商業誌で日本の臨床医向けに着床受容能のメカニズムを解説・報告した論文です。
- 『The sequential embryo transfer compared to blastocyst embryo transfer…』：初期胚と胚盤胞を組み合わせた段階的な移植（sequential transfer / 二段階胚移植の英語表現の一つ）の有効性や、そのスケジュールに関する臨床データに関する研究・報告です。
- 初期胚やミトコンドリアに関する基礎研究（1995年〜など / 日本受精・着床学会など）：二段階胚移植法の確立に至る前段階として、マウス初期胚がどのように育ち、変化していくかといった顕微鏡レベルでの基礎研究を数多く行っています。
和久田医師らが1999年に出した論文は、今でも世界中で「二段階胚移植」や「子宮内膜の受容能」をテーマにした新しい論文が書かれる際に、必ずと言っていいほど引用される金字塔的な論文となっています。